今年の新しいお雛様

今日はおひなまつりでした。娘も家にいないし、女は自分だけなので、女の子の節句でもありませんが、気分だけおひな祭り。

今年登場した新しいお雛様です。前にも書きましたが、私のお雛様も、娘のお雛様も実家に置いてきたままで、こちらには私の手作りの木目込み人形と、そのほか、小さいお雛様と、額入りお雛様を持ってきました。

これは、今年の冬休みの一時帰国の時に、キットを買ってきて、すぐに作ったものです。お雛様の並びが、向かって右がお内裏様になっているのは、このキットの説明書どおりなのですが、これが、丁度私流のこだわり。

最近のお雛様は、多分反対になっているはずです。写真のこの並びは、古代京都の並びだと聞きました。西洋式になって洋服を着られるようになった天皇夫妻が、この反対の並びになってから、向かって左がお内裏様になるようです。

で、何故か私はこの並びにこだわっています。自分の記憶では、自分のお雛様がこの並びだったから（３段ガラスケースなので、固定されている）なのですが、実はお嫁入りしてから外に出すことがあったのかどうか、定かではないので、記憶もあやふや・・・今度、実家（婚家）で、探ってみようかしら？

さて、明日にはお雛様を片付けましょうか。それとも、娘にそばにいてほしいから旧暦までは出しておきましょうか。

祝、誕生日！娘。

今日は娘の誕生日。お昼ごはんは、息子の奢りで、二人でイタリアンを食べてきたそうです。今日の母は、朝からテニスの試合をして、CPAのところにタックスの申請の相談に行って、買い物に行って・・・と、スケジュールが詰まっていることがわかっていたので、昨夜のうちに、今日のディナーの準備を済ませていました。

娘のリクエストで、鶏のさっぱり煮と、まん丸コロッケと、インドカレー（ナン付き）にサラダです。学校の宿題が沢山あるというので、カンパイは、スパークリング･ジュースで。ピーチ味。

デザートもケーキではなく、プリンを所望されたので、いつもの焼きプリン。一応プレゼントも用意したけれど、ほしいものがあるらしいので、明日は買い物に行くことになりました。

今日は、暖かくなると言われて、午後遅くなって６０度台になりましたね。明日あさっても暖かいようです。みなさんも楽しい週末をお過ごしください。

メリークリスマス！記事数600本目

今日こそ本当にメリー･クリスマス！でも、週末から日本へ行くと思うと、片付け体制に入ってしまい、ばたばたしています。イエスさまのお誕生日を祝って、厳かな気分にはなれないところが、日本民族の悲しいサガ（私だけ？）。　今日で600記事目です。

今年のイブのディナーはこんな感じでした。ロースト･チキン美味しく焼けました。やっぱり家族のリクエストでスタッフィングは五目おこわです。普段の食事よりは大目に作っているのに、何故かレフト・オーバーがない我が家です。おかげでいつまでも、チキン・・・ではないので、今夜はお魚料理でした。　自称漁師のMさん、差し入れありがとうございます。

ケーキは、今年もブッシュ・ド・ノレル。マロン･クリームがちょっと少なかったのか、色は薄かったけれど、ふわふわにできました。クリームの中には、炒った胡桃を入れて、「木」の感じを出しました。

子供達が小さい頃は、「宝探し」と称して、家中に小さなプレゼントをいっぱい隠して、みんなで探しました。なので、子供達も小さい頃から、買い物に行けなくても、私達にもプレゼントを用意してくれています。例えば、プレミアムつき自作の絵・・・とか、学校で友達と交換したものとか。

今年は、二人で買い物に行って、私にはピンクのストール、夫には最近TVで見てはまっていた女性ボーカルのCDを買ってきてくれました。私のストールは、先日買ったコートに合うはずだったのですが・・・、顔が焼けて黒すぎで、似合わないことが判明。う～。すぐには白くならないよ～。

みなさんも楽しいクリスマスを！

アメリカ人のクリスマス･ホーム・パーティ

アメリカ人のお宅によんでもらって、クリスマス･パーティが行われました。実は昨日の悪天候での延期が今日となって、テニスの試合が入っていたので、参加できないかなと思っていたのですが、あいにくと言うか幸いと言うか、今日も雨で、試合ができなくなって、お友達のほうへ。

見てください、このデコレーション。家中全部クリスマスです。廊下も階段も、トイレまで全部クリスマスでした。サンクスギビングが終わってほっとしたら、屋根裏にある飾り物を運んできて、デコレートするのだそうです。圧巻ですよね。以前、「見せる」クリスマスハウスに行ったことがありますけれど、もちろんそれよりもアットホームで、本当にサンタクロースを家族で待っている・・・みたいな和やかな雰囲気があります。

暖炉からサンタクロースの足が出ているの、見えます？今日のホステスである彼女の手作りです。暖炉の前のギフトは、みんなの為に用意してくれたもので、くじを引いて、順番に選んでいくの。ただ、後から引いた人は、既にもらっているギフトとトレードをお願いしてもOKという、ゲーム感覚。一番の人は、最終的に全部の中から選びなおして良いと言うもので、スリリングで楽しいアメリカン･ギフト交換でした。

お料理は、アメリカ人たち数人で分担して手作りで準備してくれました。ロール･チキン（中にアスパラ、チーズ、ハムなどが入っている）オン・ライス、アスパラのキャセロール、ブロッコリー、カリフラワー&トマトという、クリスマスカラーで作ったサラダ・・・。美味しかったし、美しかった！デコレーションも素敵でしょう。ため息がでます。

スウィーツも全部手作りなんですよ。ミニ・ピーカンパイに始まって、どれも美味しくって、お店で売っている、甘～いだけのものとは違うの。アメリカ人って料理をしない・・・って、一般的に言うけれど、今日集まった人たちは違いますね。家でもしっかり料理をして、ファミリーを育てて・・・って、うかがえます。

アメリカの伝統的なクリスマスの過ごし方や、ユダヤ教のハヌカのことなど、色々質問をして答えてもらって、ほ～って、感心することしばし・・・。アメリカ人でも、お里（先祖が何処の国から来たとか）によって違いようなので、色々勉強になります。

そろそろデコレーションを控えることにしていた我が家ですが、やっぱりクリスマスのデコレーションは可愛いなあと、思い直してしまいました。もっとも生活する人がどんどん庶民の家にしてしまうので、あの雰囲気をキープするのは我が家では無理・・・ですね。残念ながら。楽しくて、あったかな一日でした。

今年のホリデー・コンサート

夜になって雨が降り出しました。ウチの近所は午前中も雨が降ったみたいですが、東に50分のお友達のコートでは、暖かな曇り空でした。久々のテニス練習で運動不足の私をしごいてくれた、友たちよ、ありがとう。

今夜は、ウチの子供達の母校でコンサートがありました。去年は卒業生の息子と一緒に見に行った、バンド･コンサートです。今年は子供達二人とも、ただいま試験中でとても忙しいので、一人で。

コンサート会場で、現役フレッシュマンのママに合流して、楽しく雑談しながら・・・と言うか、私のバンドママ体験記を聞いてもらって、高校生のホリデー･ソング演奏に耳を傾けました。うーん、懐かしい！まだ知っている子供もいる。

コンサートの後は、ママ達が持ってきてくれたスウィーツでレセプションが行われました。演奏者も家族も和やかな雰囲気でくつろいでいました。わいわい・・・

ところで、先週末は、お友達のお嬢さんのN高校でも、同じようにバンドのホリデー･コンサートがありました。近所のお友達も招待してもらって、そちらにもお出かけして来ました。

そちらの学校は、昨年から定例になった、地元のダンス･チームとの合同イベントになっているらしく、パフォーマンスの前に、カフェテリアでお食事をいただきました。

ホワイトクリームのキャセロールに、大きなシェル型のラザニア、サラダなど、ボランティアの子供達にサーブしてもらってご馳走になりました。イベントのチケットを購入することで、バンドのファンド･レージングの一因になっているらしく、 料理や、ケーキ、スターバックスのコーヒーなどは、お店からのケイタリングでした。なかなか美味しかったです。

N校のバンドも、今日の母校バンドも、最後の曲は「Sleigh Ride」。最後の馬の嘶きに、未だに胸が熱くなりました。どちらも渋くうまく演奏していました。息子が吹いていたことをやっぱり思い出している、未だ心はバンドママでした。

ブラック･フライデー

サンクスギビング・デーの翌日の今日は、ブラック・フライデー。
例のアフター･サンクスギビング・セールの行われる日のことです。朝早く、６時、５時、４時・・・スタート？もう未明です。お店の人は、何時からスタンバイしているのでしょうか。サンクスギビング･ディナーを楽しんだ後、深夜の出勤・・・？昨年、家族揃って真夜中に、北のモールに向かい、寒い中外で並んで風邪を引いたと言うSさんファミリー、今年も戦利品ありましたか？

我が家は早朝から並ぶタイプではないので、毎年出かけてものんびり・・・ですが、今年は近所（車で１０分）のモールにDVDを物色したい息子と「行ってくるわ・・・」と、ふらっと出かけました。

期待せずに行ったため、ブラック･フライデーの恩恵を蒙って、結構感激しました。ちょっと覗いてみるわって、お気に入りの店に行ったら、全て４０％オフなのに、お昼（Noon)までは、更に２５%オフ・・・。すごい！私の場合、サイズがあったことだけでもすごいのに。

それでも、やっぱりその時間には、品物が減っているような気がしました。不景気といっても、早くから出向いて買っているお客さんがいっぱいいたのでしょうね。

アフター･サンクスギビングが、アフター･クリスマス以上に盛り上がるのは、１１月第４木曜日とその後の金曜日が、会社では連休になっている場合が多いのと、クリスマスへの買い物がスタートする日だからのようですね。ブラック・フライデーのブラックは、セールに行く車の渋滞を指して警察が使った言葉だとか・・・。「楽しいショッピング･デー」のはずなのに、「黒」を使ったのは、ネガティブな意味だったのですね。

比較的暖かな連休を過ごしています。夕方から予報どおり雨になりました。明日、あさっても雨のようですね。のんびりお家で過ごすのが一番のホリデーになりそう。私はクリスマス･ツリーの飾り付けをします。皆さんも楽しい週末を!

ハッピー・サンクスギビング・デー 08!

Happy Thanksgiving Day!　今年も、家族が元気で、この日を迎えられたことを感謝します。

実はこのお休みに、家族４人揃うのは、２００２年の家族旅行（しかも、夫の出張先に合流）以来かもしれないね、って今夜話をしました。ブログを振り返ると、去年は、母子３人で、その前の年は、息子と二人、その前は、娘と二人・・・。と、言った具合。一人ぼっちでないことだけは、救いです。取りあえずイベントなので、チキン（２～３人）かターキー（４人揃ったときだけ）を毎年焼いています。

ターキーは比較的小ぶりなものにしたけれど、それでもチキンに比べて、重くて大変。アメリカのCMで、奥さんが大きなターキーを持て余して、流しに入れるつもりが、勢い余って、流しの前の窓から外に放り出してしまう・・・というものがあります。確か、外にいた男性にあたるので、保険のCMだったでしょうか。　大げささはアメリカならではですが、ターキーの重さに関しては、あながちあり得る・・・と、笑えないですよね。焼けた後の、オーブン・パットからお皿に移すとき、娘の協力でよいしょ・・・でした。

スタッフィングは、我が家の味、今年も五目おこわで。これは、肉の味がしみて美味しいんですよ。もち米とうるち米１．５合分入れました。味付けは、醤油ベースで、照り焼きっぽい感じで、後で好みでグレイビー･ソースをかけるようにしています。

キャセロールは、インゲン、マッシュルーム、カボチャ、フライドオニオンをチキンスープと一緒に焼いたもの。そして、アジアンサラダと、マッシュドポテト。

デザートは、いつものヤムポテトのパイ。上にのせるマシュマロを、ハロウィーン･バージョンのものにしたので、色が秋っぽいというか、ごちゃごちゃしているというか・・・。

取りあえず、ターキーのレフト･オーバーはほんの少しだけ。他は完食でした。のんびりサンクスギビングを迎えられたことに本当に感謝して、今夜はゆっくり休みます。おやすみなさい。

ホリデー準備

サンクスギビングが過ぎれば、クリスマス準備でしょう。後、２日でクリスマスへのカウントダウンと思うと、時が経つのが早いですね。クリスマス･カード作成もしなくてはいけないな。クリスマスになる前に、受け取ってほしい日本の友達に、早速ギフトを郵便局から送りました。さすがにまだこの時期だと、それほど並ばずにすみました。

今年のホリデー･スタンプは、ナッツクラッカーです。去年のニットのものも可愛かったし、実はまだ残っているかも知れないけれど、１セント値上がりしているのですよ。これが、航空郵便のカードに使えたら、アメリカらしくっていいのですけれどね。今現在の日本へのファーストクラス･メール（普通郵便）は、９４セント。ナッツクラッカー２枚に、１０セントで、３枚になりますね。因みに、前回か前々回の値上げから、エアーメールの葉書も同じ金額になりました。

今日の買出し荷物です。丸ごとチキンと、ターキーの胸肉を買いました。サンクスギビングにはターキーをローストするつもりですが、休み中のお総菜用お肉として、最近定番になった、「丸ごとチキン」をしようと思って、一緒に買いました。おかげで、久々に冷蔵庫がいっぱいになりました。サイダー、シャンパン、ビールにワインと、飲み物も棚を占領しているからかも。明日から下準備にかかります。アメリカ在のみなさんは、どんなサンクスギビング･ディナーを作られますか？教えてくださ～い。

そうそう、お隣が半年前・・・かな？お引越しされて、「売り家」の看板を出していました。この不景気に、売れないだろうと思っていたのに、先月末から週末になると、沢山の自家用車が集まって、ウチの前にも２,３台駐車しています。そして、先週たぶん若いご夫婦が（どの人かわからないけれど）、引っ越してきたようです。

友達なのか何なのか、若い人が沢山集まるので、とにかく車が多い。ちょっと賑やかだし・・・になるので、心配しています。サンクスギビングもパーティなんか、するのかな。アメリカだと、引越しの挨拶をするのは、元々住んでいるご近所さん達で、「Welcome！」ってお菓子焼いて持っていったりするのだろうけど（してもらったけれど）、何となく得体が知れなくて、尻込みしています。仲良くできるかな？

街はホリデー・シーズン突入！

朝起きて、暗いなと思っていたら、雨です。予報どおりです。一日降りました。気温は少し上がったのだろうけれど、家の中は相変わらず寒い。でも室温設定を上げたくないので、ブランケットに包まって、行動しています。

週末は予定通り、母子三人で買い物に出ました。連日、幾つかのモールに進出しました。不景気も何のその、人が出ていました。ウチもしっかり、息子の買い物はできましたが、他所様の財布の紐も、さほど絞まってはいないのでは・・・と、思えるほど、店によってはレジが長蛇の列。もっとも、すごい値下げを期待するなら、アフター・サンクスギビング・セールまで待ったほうが賢明だと思われますが。

写真は、左がPerimeter Mallのツリーで、右がLenox Squareのツリー。それぞれに下にサンタクロースが来ていて、家族連れの子供達が写真を撮ってもらうために、並んでいました。可愛いよね。

ところで、そろそろクリスマス･ギフトの準備を始めなきゃ・・・と、言うことで、まずはお菓子を買ってきました。ジンジャーブレッド人形と、雪だるまは立体的に貼り付けてあり、パッケージが可愛いので、大きいのと、小さいのを買って来ました。味は未体験です。スコットランドながら、Walkersのショートブレッドは美味しいということがわかっているので、多めに買ってみました。ただ、日本へ送ったら、割れちゃうかもね。

そして、クリスマス･ティー。紅茶好きの私ですが、実は、飲むのはシンプルなティーが好き。ウチにもらっても（買っても）減らないスパイス味ですが、ついついパッケージも香りも特別なので、アメリカのホリデーを懐かしいと思うであろう友達に・・・と、買ってしまいます。もらって迷惑なお友達がいたら、お知らせを!?

近所の小学生から高校生は、先週末から今度の週末まで、９日間の休日だそうです。我が家のサンクスギビング･ホリデーは、文字通り木曜日のサンクスギビング・デーから。当日のディナー、プラス、「家族でご飯」用の買出し、そしてクリスマスへの準備が始まります。年内で一番忙しいけれど、楽しい時期です。明日は買出し！

一週間早めにハッピー・ハロウィーン！

雨の一日でした。ここのところ「金曜日」が「雨の日」のようです。夏以来参加の予定はしていないのですが、月一回の金曜日に計画を立てている、テニスのラウンドロビンのキャンセルの通知だけいただきます。夏に参加したときは、夜９時ごろまで明るかったし、始まりが夕方だったのでよかったのですが、その後、だんだん日は短くなり、反対に仕事のある人の為か、開始が夜７時になって、とてもボールが見えにくくて、私には参加できないイベントになりました。残念！

日本の大人の知人に贈るハロウィーンのお菓子です。Godivaのチョコは、この大きさ（９個入り。サイトには載っていないので、売り切れか！）で16ドル。日本の人はアメリカのものはチープだと信じているだろうから、この大きさでその値段だとは、思わないだろうな。日本のものだったら、いざ知らず・・・。

その他、もろもろ・・・日本のお友達に喜んでもらいたくて、郵送するものです。我が家を訪ねて来る近所のキッヅ用のお菓子を用意しなくていいことで、買い物に行く回数が減りましたが、チラッと覗いたお店では、今年も色々面白いグッヅが出ているみたいです。

ハロウィーンを一週間後にして、しばらくブログをお休みします。今度は・・・新大統領が決まった後、またお目にかかりましょう。ハッピー・ハロウィーン!!!

Japan Festに行ってきました。

週末は、ジョージアで恒例のJapan Festでした。去年から場所を室内のGwinnett Centerに変えての試み、折からのガソリン不足も何のその、私にはなかなか盛況だったように思えました。

私は土曜日の朝一で売り子さんのボランティアだった為、見ていたところは一部なのですが、去年行った人から、お昼には食べ物が完売して、食べるところも少なかったと聞いていたので、売り場に立っている間に、夫に私の分のお弁当も買っておいてもらいました。が、今年は、どうやら去年の倍の広さのダイニングができていて、食べ物の仕入れにも余裕があったらしいです。きっと去年の反省点が生かされているのでしょう。

日本人の方々はそれなりに、楽しまれたことと思いますが、何より、アメリカ人の方々・・・日本好きな人たちがこんなにいるのねって、うれしくなりますね。

写真はアニメのグッヅを売っているお店。すごい人だかりで、そしてしっかりキャラクターものを買っています。ストーンマウンテンでのお祭りの時には、コスプレも結構いましたっけ。今回も「何か」になっている子はいましたね。私は知らないキャラですが。

夫にうけたのが、この刀を持っているアメリカ人の男の子の姿。みんな好きですね、買っていますね。腰に３，４本差している男の子もいました。男の子って何処の国の子もチャンバラ好きみたいですね。

早速中庭で、木刀でエイヤーって遊んでいる二人・・・。高校生ぐらいだろうな。

娘と息子が大学の友達を誘って、団体さんで遊びに来ました。日本人はウチの姉弟だけで、後は「日本に興味のある」アメリカ人。うな重もうどんも普通に食べて、あれこれ興味深げに見ていたらしいです。最後に男の子達が自分へのお土産に買ったのは、盆栽だって。日本人で盆栽買う大学生・・・っていないよね。笑っちゃうね。

娘の大学の卒業式

今日、娘が無事大学を卒業しました。

会場になったのは、ミッドタウンにあるWorld Congress Centerで、大学生、修士課程、博士課程の５２１名が卒業しました。

アメリカの大学の学生は、仕事をしながら、或いは、一旦大学を休んで、仕事をして戻ってくることもあり、春、夏、秋と一年に３回卒業の機会があります。娘も始業の季節の違う日本の大学に留学した経験で一期ずれて、この夏全ての授業を取り終え、卒業になりました。それでも２週間のブレイクの後、８月半ば＝秋期から大学院に進むので、実質休憩無しの４年間でした。

黒いガウンと、四角い帽子にタッセル・・・アメリカ各地のの卒業式で見る風景ですね。この大学のカラー（黄、黒）で、黄色いローブをかけているのは、修士卒の学生。博士課程を修了した生徒は、壇上でもっと立派な布質のローブを教授から直々にかけてもらっていました。

始まる前の会場の様子です。色々な色の旗は、それぞれ学部の名前とアイコンが描かれています。ここに学長を始め、教授陣が、ハリー･ポッターさながらの衣装（わかりますよね）で並ばれます。前部の座席に入場した学生達が一人一人、名前を呼ばれたら壇上にあがり、卒業証書のダミーをもらい、学長と握手して降りてきます。何故ダミーかと言うと、昨日全員の最終試験が終わったところで、今日の卒業は確定ではないので（あくまで卒業予定者）、後に郵送されてくるそうです。卒業式に参列して、卒業できない生徒・・・は、さすがにいないと思うのですが・・・。そこまで危なかったら、多分時期をずらして、来期卒業するだろうと、子供達の声です。

因みに、娘はいい成績をキープしていたので、一番いい敬称を付けて名前を呼んでもらえました。プラウドです。実は両親に、プラウド・ペアレントのバッジなどもいただいています。遊び心がアメリカらしい。

夏は比較的卒業生が少ないので、式は２時間ぴったりで終了。教授陣が退陣した後は、大学の応援歌が流れて、天井から大学のカラーの風船が沢山舞い降りてきて、卒業生の頭上に・・・。高校の時のように、帽子を飛ばす生徒は・・・いなくはなかったけれど、少なかった。

卒業おめでとう、娘よ。明日からは、娘と息子は二人で日本への一時帰国です。早朝の出発に向けて送っていくので、今夜は早く休みます。では、みなさんも楽しい週末を。

独立記念日のお休みです！

7月4日は、アメリカ独立記念日の祝日です。近所では、朝早く子供達のパレードがあって、夜は今もまだ花火の音が聞こえています。今年は、人ごみを避けて家にいたので、近所に遊びに来た子供達の賑わいだけが聞こえてきています。

何となく、アメリカーンな（？）食事を作りました。自家製ピザ。昨日買い物に行った店でペッパローニを見つけられなかったので、チキンを細かく切ってBBQソースをつけて焼いて、トッピングしたBBQチキンと、ほうれん草コーン、そしてお気に入りの和風、ベーコンネギマヨ。

今年のケーキは、こんな感じにしてみました。ラズベリーが思ったより高かったので、ストロベリーを買って切って並べたから、不揃い感はぬぐえないかも。実は、下はティラミスで、その上にホイップクリームとフルーツを並べたのですが、この組み合わせは、ちょっと・・・と、子供達より感想をもらいました。別々のものとして食べたかったって。確かに・・・。

こんな風にJuly 4thの夜は更けていく。 我が家の週末は、子供達の一時帰国に向けての買い物に、モールに行く予定です。セールしているかな？そうそう、明日のウィンブルドンは、ビーナスVSセレナのウィリアムズ対決。そして、彼女達はダブルスでもファイナリスト。すごいなあ。怪我を押してまだまだ健在！よりパワフル！　みなさんも楽しい週末を！

Mother's Day!と、甘食

週末はジョージアにトルネードがやってきたようです。今度は南のほうで被害を聞きました。ニュースで、家の屋根が飛んでしまった様子が映っていました。この辺りも風がやたら強く、我が家のご神木も古い枝が折れて、屋根に落ちてきたりしました。

そんな中、用事で出かけていた娘が、“Happy Mother's Day!”とLa Madeleineのケーキを買ってきてくれました。

さすがに、混んでいたようで、ケーキも売り切れものが多かったと言っていました。アメリカ人は、子供達だけではなくて、ご主人が奥さんのためにMother's Dayに何かしてあげるもの・・・みたいですから、きっと普段は女性客が多いこのお店も、この日は男性に連れてきてもらっているママがいっぱいいたのでしょうね。

夕飯も、娘の手作り料理をご馳走になって、またまたお腹いっぱい！

日本の義母へは、夫の横に行って電話をして、途中で代わりました。実家へは、お昼ご飯の頃を見計らって電話しました。毎年、母の日、誕生日、・・・とは、電話しているつもりなのですが、一度もその日に顔を見せに行った事もないので、「母の日と言ったってねえ」と、またまた愚痴られました。確かに、プレゼントより、顔を見せて一緒に出かけたりしたいのだろうと、思うと、本当に申し訳ないなと思います。私も娘に家で祝ってもらっているうちが花なんだろうな。

今日から、子供達は夏の授業が始まりました。私は、半年に一度の乳がん検診に行ってきました。行ってみたら、クリニックの場所が変わっているの。同じビルなんだけどね。変わってすぐだからか、全ての行程（受付→着替え→マンモグラフィー→超音波→医者→着替え→会計→予約）の移動にアシストがつきました。新しい部屋で、新しい機械（専門家がまだ使い方を迷っていました）だったおかげか、テーマパークにいるようでした。

無事、今回は異常なしと、言ってもらえました。「母」としての義務かな。健康診断。

ところで、これ何かわかります？タイトルに書いちゃったけど、甘食のつもり。甘食って、懐かしいでしょう？同世代でも、知っている人も知らない人もいるみたいだけど、なぜか娘は知っていて、お母さん作る？ってレシピをくれたの。それで、私が作ってみました。

本当は、円錐型の手のひらサイズのお菓子（パン屋さんで売っている）なんだけど、なぜかクッキーサイズ。絞り出し器で、絞り出すときかなり硬めだったので、小さくしか出せなかったからなの。でも食べたら、重曹の味がするあの懐かしい甘食。小学校のとき、歯医者さんに行くと、帰りに寄っていた商店街のパン屋さんで、必ず買っていたわ。対面式のパン屋さんですよ。Alwaysの世界ですね。

おひな祭り08

今日は３月３日。娘は、里帰りしていないけれど、私も娘、と、言うことで、夕飯に散らし寿司を作りました。一日翻訳の仕事（と、言えるかどうか？）で、忙しかったので、あわててあり合せ（いつものことです）になってしまいました。

ハマグリのお吸い物も、焼き魚もないけれど、気持ちは、おひな祭りです。みなさんは、いかがお過ごしですか？

バレンタイン･デーが終わってから、家の飾り付けはお雛さんになっています。娘の初節句に合わせて作った木目込み人形も、寒暖の差にさらされながら、何とか持ちこたえております。日本に置いてきた私のお人形は、押入れに入ったまま・・・。いつ、日の目をみるのでしょうか。

毎年頼んでいるボーイ･スカウトのパインストローが週末届き、ようやく気候も暖かくなったので、やっと庭に花を植えました。

りすに食べられない、土を掘り起こされないように、小鳥避け用のネットをしています。去年の秋、ちょっと面倒になって、このネットをするのを一日延ばしにしたら、しっかり土をぽこぽこ掘り起こしてくれて、あっという間に植えた花の残骸だけが残った前庭でした。りすさんとは、これからも戦いの日々でしょう。

ハッピー･バレンタイン08

ハッピー･バレンタイン･デー！ここのところ、あちらこちらのお店が赤やピンクで、バラやカーネーション、チューリップも花束になって売られていますね。昨日のお花屋さんでも、真剣な顔をした紳士が、多分奥さんに贈る花を相談していて、「明日取りに来るから」って言っていました。パパと息子（５歳くらい）が花を買うのも見ました。

アメリカ人なら、ご主人から奥さんへ・・・の気持ちを表すであろうバレンタイン･デーを、我が家は日本の家族なので、やっぱり私がチョコレートのお菓子を作って、夫にあげるか、一緒に食べることになります。

今日はお仕事なのがわかっていたので、出張に出る前に、チョコレート･ムースを作って一緒に食べました。あまりにカロリーが高いと思われるので、ちょこっとしか入れていないから、写真だとわかりづらいですね。

マスカルポーネ・チーズと溶かしチョコを混ぜる簡単なものです。去年も自分用に、マスカルポーネを使って生チョコを作りました。

そういえば、友だちと話していて、マスカルポーネ･チーズの値上がりが著しいとお互い嘆きました。これも日本と同じで原価にかかる諸々の費用が高騰しているのだろうかと。４年前には、確か３ドル台で買えて、そして４ドル台になって、今では５ドルを超えています。８オンスのよくあるチーズです。

ところが、Trader Joe'sだと、安く買えるらしい・・・という情報が・・・。行ってきました。同じBel Gioiosoのものが、何と＄２．９９！これを見た人が行って、明日には、売れ切れたりして！

Trader Joe'sで今日買い物をした中にチョコレートの箱が入っていたので、愛想のいいレジのおじさんが、「これは、僕にくれるつもりなの？」ってウィンクしてきたんだけど、"No."とあっさり返してしまった。冗談を返せる語学力がほしいわ。

ついでに、前回のWhole Foodsの心残り・・・と、言うわけでもないのですが、サラダを買ってしまった。またミニ･バケットに、以前買ってあったブルシュケッタ用のディップをつけて、ランチにしました。

前から言っていますが、ヒヨコマメのサラダって、好きなんですよ。中東の味で、バレラって言うんですって。トマトや、たまねぎ、パセリなどが入っていて、タブーリなどと同じような味付けです。

今夜のヨガは、バレインタイン･スペシャルと、銘打って、最後にフェイシャル・ヨガをやってくれました。すべての指をフラットにして、両手で目の周り、頬の周り、口の周りなどを軽く押しながら、髪の毛のほうに流していくのです。血行がよくなる、マッサージになるんでしょうね。

バレンタインのバラの花々を見ていると、映画「アメリカン・ビューティ」を思い出します。こんな感じ。バレンタイン映画ではなかったけれど・・・。

明日の朝、健康診断でひとつひっかかった、精密検査のアポがあります。朝食抜きなので、倒れないように運転して行かなくては・・・。

鬼は外、福は内♪

２月３日の今日は節分。でも家族みんな揃わないから・・・と、思って作るのをあきらめてい昨日までから一転、今朝は、息子にお持たせ、娘にお弁当状態で届けにあがろうと、急に冷蔵庫であるもので、恵方巻きをマキマキしました。

子供たちが大きくなったのと、夫が仕事で留守が多かったので、いつの間にか、鬼の面をかぶっての豆まきはやらなくなりましたが、関西人ですので、やっぱり恵方を向いて、海苔巻きを無言で丸かじり・・・は、やらないと、福がやってこないような気がして・・・。

今日は4人、それぞれ違う場所で、違う時間帯に、かぶりついたことと思います。昔、会社で働いているころ、ある同僚の男の子が、朝の一言（？）で紹介してくれた、「昨夜の我が家」。その時23,4歳の彼と、お姉さんとご両親で、節分だった夕飯時に無言で海苔巻きをかじった、と言っていたのがいまだに印象に残っています。仲がいい家族だなって、思って。さすがに、その時の私の実家では、大学生の弟がその時間に家には帰ってこなかったと、思います。

ちなみに、恵方巻きには、7種類の具材を入れるんですよね。去年は、足りなかったのですが、今年は何とか、先日のカリフォルニアロールの残りのカニカマとアボガドも混ぜちゃいました。

日本のサイトで、7種類のフルーツのロールケーキも今日の日のために売っているのが出ていて、笑っちゃいました。美味しそうだったけど。

スーパーボールも後半になっています。期待して見ている、評判になるかもしれないCMですが、いまいち・・・だなあ。ハーフタイム･ショーは、トム･ペティでした。それにしても、古いロックスターが今でも健在のアメリカって、何かすごい。学生時代は、日本にいながら、アメリカンロックばっかり聞いていた私ですが、今の若者も同じものを聞いているんですものね。

ハッピーバースディ、娘！

最近風邪も引かずに、元気な自分に感心していたら、昨夜からくしゅくしゅしてきて、くしゃみが出るようになってきました。とうとう、鼻風邪引いたか・・・と、思ったら、くんくん・・・。昨日買った花の匂いのおかげでした。

私が思う娘のイメージで、オレンジのガーべラと、ピンクのカーネーション、かすみ草を買ってきて、投げ入れた花束です。来週平日にお誕生日なので、この週末を使って家族のお誕生会をしました。

最初はどこかに、食べに行こうという計画でしたが、何分夫のお腹が本調子ではないと思い、家に集合して、みんなでお家ご飯。

娘のリクエストで、カリフォルニア･ロールを作ることに。エビの天ぷらも寿司に入れて、天ムスならず、天寿司？他には前回パンケーキになってしまった、クラブケーキを、ジャガイモを加えて、ポテトクラブケーキにしたり、野菜と豆腐の煮物を用意しました。

今年も楽しくお誕生日を迎えることができそうでよかったね。ハッピーバースデー！娘よ。

A Happy New Year!

明けましておめでとうございます。快晴のアトランタです。昨夜は、家族ゲーム大会のジェスチャーゲームを終了させ、TVのカウントダウンで、NYとアトランタのお祭りを見ながら、近所の花火の音を聞いて、年を越しました。

今年のおせちはこんな感じです。お餅がサトウの切り餅で、今のは、つぶれないようにこんなにぷっくり丸くなるのですね。

お昼までは気分を新たに、今年も着物を着て過ごしたのですが、さすがに明日の日本への出発を控えているので、午後になって着替えて、正月早々ながら、片付けも掃除もやっちゃっています。

何はともあれ、家族揃ってお正月が過ごせるこの時をありがたく思います。

今年もみなさん、拙いブロガーの私に色々アドバイス下さい。よろしくお願いします。では、日本に行ってきます。また数日後お会いしましょう。

BBQ＆年越しそば

今朝は霧一面のアトランタでした。午後になって晴れましたが、午前中、銀行などに出かけるとき、遠くの信号が見えなくて怖かった。

写真はウチのデッキから見た裏庭のワイルドな風景。この向こうがゴルフ場です。

今日はお昼から半日、予定通りお節作りにいそしみました。作ると言っても、こちらで手に入るもので煮込んだり、炒めたり・・・なので、三重の全部を手作りで済ませることはできないのですが、行事行事は大事にして子供たちに伝えたいので、今年も取り合えず・・・。足を棒の状態にして・・・。

数年前、東京から頼まれて夫の会社を手伝ったがために、大晦日７時pmまで家に帰ることができず、それからおせちを作ったり（煮物と伊達巻程度でしたが）、お餅も買い忘れていて（と、言うか買う時間がなくて）、もち米蒸して作ったりした・・・あの時が一番大変な大晦日でした。

ここのところ雨が続いて、BBQの予定が延びちゃったので、今夜は年越しそばなのに、BBQもやっちゃいました。いつもなら、エビの天ぷらを乗せる年越しそばを、今夜はとろろそばにして、お肉に合わせるため、あっさり仕上げました。

骨付きリブを韓国風カルビの味付けにして、BBQコンロで思い切り煙りだして焼く・・・これが、一番美味しいお肉のいただき方かと思います。

おせち作りもほぼできたかな。後は煮物が冷めたら、お鍋ごと冷蔵庫に入れて、明日お重に移そうと思います。

これは、作っている途中の状態です。毎年サツマイモできんちゃくいもを作るのですが、またまたマロンクリームを混ぜて、甘栗を中に入れて、栗きんちゃくにしました。

エビの頭つきが手に入ったので、しっかり腰を曲げさせて、煮ました。腰が曲がるほど長生きできるように・・・という願いを込めてです。

大晦日はまだ二時間半ほど続きます。そろそろサブディビジョンのカントリークラブハウスで、花火の練習の音が聞こえてきました。テレビでのカウントダウンまで、我が家は今夜は何のゲームをすることになるでしょう。

拙い日記ですが、今年もお付き合いありがとうございました。２００８年も楽しく過ごしたいですね。

メリー･クリスマス！

クリスチャンじゃないけれど、自分の子供の時から、家族で過ごすクリスマスって大好きだから、特別なイベントです。本当はクリスマスの日にご馳走食べるものなのかな？我が家はイブの恒例行事。今年は、家族が揃ったので、楽しいクリスマス･イブでした。

今年のブッシュドノエルは、マロン味。そうです。シュークリームに使った缶のマロンクリームを使って。本体のスポンジはチョコ味、年輪のクリームは普通のホイップクリームで、甘栗をカットして挟みました。なので、「クリスマスの栗の木」と命名？

今日のスポンジケーキは、ふわふわ。泡たてがよかったのか、レシピ上でいつもより小麦粉の分量が少なかったのがよかったのか。４人でほとんど一本食べてしまいました。

サンクスギビングのように、ローストチキンを焼くつもりが・・・。先日の韓国市場で、「Chicken」と書いてある冷凍の塊を買ったのですが、中国語でなんやらかんやら書いてある上のほうに小さくduckという文字が見え、ラッピングを開ける時にちょっと心配したら、案の定、それは、鶏肉ではなく、ダック（アヒル?鴨?）の肉でした。

ボストンにクリスマスに旅行したときに、敢えて中華街でぶら下がっているこんがり茶色のダックを買って、みんなで食べたことはあったのですが、家でダックを調理することになるとは・・・。体を油とガーリックでマッサージする時に、両足の指と、顔が目に入ると、緊張してしまいました。オーブンから出して並べるときには、さすがにはずしたほうがいいのではないかと、指も顔もカットしました。

でも、スタッフィングをまたお気に入りのおこわにしたので、中華味になって、美味しくいただけました。子供たちも嫌がるかと思っていたけれど、楽しんで食べてくれて、よかった。私だけびくびくしながら作っていたようです。

サラダは、肉に合うステーキハウスのハウスサラダ。色々な野菜にベーコンとアボガドが入っていて、ピタチップをトッピングして、ハニーマスタードで味付け。スープは、クリスマスカラーの赤で行こうと、赤ピーマンとトマトのスープ。

食事の後は、我が家では１７，８年の歴史がある「プレゼント宝探し」が恒例だったのですが、昨年家族がばらばらに過ごしてブランクができて、今年の告知ができなかったので、プレゼント交換と言うことにしました。「宝探し」と言うのは、息子が生まれて、家族イベントとして私が考案したもので、プレゼントを沢山（オマケみたいなものから、リクエストしたものまで）各人用に用意して、家中に隠してみんなで探すというものです。昔のビデオがあるのですが、まだちっちゃかった息子はおねえちゃんが探した後を必ず探して、「ないなあ」って首かしげているの。可愛いです。

子供たちも学校へ行くようになってからは、それぞれ他の家族にもプレゼントを用意してくれるようになり、それが「プレミアムの自分で描いた絵」だったり、「フィールド･トリップで出かけたときに買っておいたお土産」だったり、心温まるものばかりで、それぞれ或いは、姉弟で相談して、色々アイデアを出し合って考えてくれるのがうれしくて、夫もいつまでも、「宝探ししないの？」って言うんですけど。

今年は、母子３人でモールで、それぞれの欲しいものをボンって買っちゃったのですが、それでもやっぱりアイデアプレゼントをもらえたので、楽しいプレゼント交換になりました。

ハッピィー・ハロウィーン！

トリック・オア･トリート！ハッピィー・ハロウィーン！ハロウィーンの夜は更けていきます。

ご近所のカボチャ達です。闇に光っていました。ここは毎年、お父さんが頑張って飾り付けをして、ついでに仮装して（昔回った頃は、ドラキュラだった）子供達を迎えてくれます。

ウチのご近所は定例の子供達のパーティがありました。カル・デ･サック（袋小路。家の前の道が角になっていて広くなっているところ）に集まって、小さい子供を持つ親達が主催して、軽いスナック･サパー･パーティをして、しばらく遊んだ後、暗くなったら（7時ごろでした）回り始めたようです。

夫と交代でお菓子を配っていたので、写真はホンの一部しか撮れませんでしたが、ちっこい子供達が可愛いのなんのって。

用意していたお菓子は全部なくなってしまいました。楽しい夜が過ごせたらいいですね。

因みに私は、昔はずっと手作りワンピースで魔女だったのですが、最近は手抜きで、写真の猫マスクで、一応キャット･ウーマンのつもり。でもハリー･ベリーの様な肢体ではないので、あしからず。ハッピィー･ハロウィーン！

ハッピー・バースデー・アメリカ！

今日はアメリカの独立記念日。インディペンデント・デー(Independent Day)と呼ぶより、ジュライ・フォース（July 4th)と呼んだほうが一般的だと思われます。

フィロを使って、アメリカン・フラッグのパイを作ってみました。中には、こちらのレシピのサワークリームとレモン、お砂糖のレモンフィリングを挟みました。上にカバーしたのは、ホイップした生クリームです。

朝8:30より、近所でパレードが行われました。アメリカ国旗或いは、その色をモチーフにしたもので飾った自転車、三輪車、キックボード、そしてベビーカーなどの乗り物がそんなに長くない距離をパレードする、子供達のイベントです。私達がこちらに引っ越してきた翌年辺りから始まった、サブディビジョンのアニュアルイベントです。

いつもの散歩コースなので、歩いて見てきました。子供達が、どの子も可愛かった。お父さん、お母さんのおもちゃみたいに飾られている子供もいましたけど。私も自分の子供達が小さかったら、多分飾って走らせている口だと思います。

夜は、定例花火が打ち上げられます。バック･ヘッドのレノックス･モールやストーン･マウンテンなど、恒例の花火が見られる場所がありますが、今夜は歩いて、近所のクラブハウスから打ち上げる花火を見に行く予定です。

卒業式無事終了！

卒業式が行われました。金曜日の夕方と言えば、アメリカ人は他の日よりも早く仕事を切り上げて、愛する家族の元へ車を走らせるのが常なので、午後４時ごろから帰宅ラッシュが始まります。日本の土日のくつろぎが、アメリカ人の場合は金曜日から始まって、金曜日のレストランは混みますね。

そんな混雑を予想される高速の入り口に位置する大学の集会場を借りての催しなので、かなり時間に余裕を持って家を出発しました。

総勢６０５名の卒業生に対して、一家族４人の招待状なので、普通に数えて３０００人の参加者。もちろん、全員が全員招待したわけではないと思うけれど、ゆうに２０００人は超えていますよね。アリーナ席に卒業生が出席順番に並んで座り、周りの３面の観覧席に家族が並ぶ・・・という形です。プロのビデオ、カメラマンもいるので、もちろんDVDや写真を注文できます。実際私が観客席から写しても、豆粒だったし、暗いし、きれいには写らないので、ビデオは夫が撮っていたけれど、証書授与の写真は、プロの写真を期待しています。

式典は１時間半。午後６時半から８時まででした。終わってもサマータイムのジョージアは、まだ写真の様に外は明るいです。

学生達は、学校によって決められたカラーのガウンとキャップを着用。ウチは伝統的に青です。ハロウィーンの衣装の様にペラペラのものですが、ちゃんとした正装の上に羽織るだけだし、一回しか使わないし（ウチは娘のお下がりがラッキーなことに使えました。）大丈夫です。

キャップについているタッセル（房）はもともとは今年の年号と学校のカラーのもの。ベータクラブという特別なクラブに入っている人は、黄色い房をもらえて、それに取り替えます。首からぶら下げているコードは、成績とアカデミックな活動、ボランティア活動で、どんどん増えていきます。白いカラーは、ナショナル・オーナー・ソサイティという全国規模のクラブに入っている印。赤いカラーがついていたら、生徒会の役員。

それぞれの学校によって、色、形、種類、は違うと思いますが、何処の学校でもアメリカの学校は、卒業式を見れば、その学生の成績や活動が、ほぼ把握できるようになっています。なかなかシビアでしょう？先ほど書いたクラブ・・・というのも部活動のクラブではなく、成績がいくら以上の子供達に機会がある、ボランティアのクラブで、短いながらもアメリカ人が培ってきた歴史の上で語れる伝統ですね。

式典のメインは、もちろん一人一人名前を呼ばれて、校長先生から卒業証書を受け取るということで、大人たちの長い演説はありません。せいぜい校長と教育委員会からこられた方の短いスピーチだけでした。後は、生徒会の学生が４年間を振り返る話をしたり、ヴァレディクトリアン（学年一番）とサルタトリアン（学年二番）の成績優秀者の発表（成績と進路も語られる）があり、卒業生総代の一番の人がスピーチをしました。

ウチの高校は、永住のアジア人；中国系、韓国系が成績を上げて、事業に成功している白人層がボランティア、寄付を盛り上げていると言われている学校なので、今年も一番二番が、アジア系女子でした。一番の生徒は、学校の成績もさることながら、SATという全国統一試験でもパーフェクトだったと発表がありました。例年、トップはハーバード大やスタンフォードなど、所謂有名校に行くのですが、今年は、二人とも地元の医学部が有名な私立大学に多分寮費も含めた全額の奨学金が出て、そちらに進学を決めたそうで、賢い選択に、地元を盛り上げる意味でうれしく思います。

卒業式が終わるなり、走って外に飛び出しこんなお馬鹿な輩達も。何はともあれ、１２年間の義務教育が終わり、新たな出発が始まります。卒業、おめでとう！クラスオブ2007!

グリーク・フェスティバル

ご近所のグリーク・フェスティバルに行ってきました。アメリカ在住のギリシャ人のお祭りです。18年目になるそうです。3日間でかなりのお客さんが入るみたいで、車で行った場合、５分ほど離れた高校の駐車場に車を置けば、数分毎にシャトルバスを出しています。

ここのギリシャ正教会は、新しくできて2年目だとか。とてもきれいな、絵で描いたような教会でした。フェスティバルのテーマが「体と心を満たして（Feed Your Body and Soul)」というものだったので、お食事やエンターテイメント、グッヅ販売プラス、教会内の説明つきツアーというものがありま した。一時間毎に行われていて、私達も参加してみました。ギリシア出身者でなくても、ギリシア教に興味を持ってほしいと言っていました。

ローマ風円形劇場では、子供達が民族衣装を着て、おじさんたちの演奏に合わせて可愛く踊っていました。ギリシャの音楽って、何となく物悲しい感じがするのですが、曲が短調なのですよね。日本の昔の旋律のような懐かしさも覚えます。

楽しみにしていた食べ物も私達の期待を裏切ることはなく、しっかりした食事から、デザート・・・ギリシャらしいものが沢山売られていました。テントの下で、お父さんお母さん（と言った感じの人たちが）手際よく調理していました。

私が選んだのは、やっぱりベ ジタリアン・プレートで、スパナコピタ（ほうれん草とフェタチーズをフィロの層にしたパイ）が美味しかった。娘が食べていた、ギロ（イロ？）ラップはピタパンでお肉や野菜を巻いたもの。これもシーズニングが効いて美味しかったようです。もちろんケバブやラム、チキンのマリネなどもありましたよ。

お楽しみデザートに、もちろんバクラバをまず食べました。お土産にも買って帰り、他の幾つかのお菓子もサンプラーで試してみました。最後にフラッペ（ギリシャ風アイスコーヒー）とギリシャ風ドーナッツを食べました。今日一日でかなりカロリー過多！でもいい天気の初夏のアトランタで、楽しいギリシャの一日を過ごしました。明日(5/20)が最終日で、11時amから7時pmまで行われています。お近くの方、是非遊びに行ってみては・・・。

バンド・バンケット

バンド・バンケットが行われました。バンドの一年を通した最後の宴会で、色々な賞、シニア（卒業生）の紹介・・・高校時代の活躍と進路先、そして次年夏からの新しいリーダーの発表があります。子供達も所謂サンデー・ドレス（教会に行くオシャレ着）を来て集まり、親達も夫婦で或いはおじいちゃん、おばあちゃんを誘って一緒に会食をします。

ここ数年、クラウン・プラザというホテルのボール・ルームが開催場所になっています。高校生の大イベントのパーティ、プロムでもなかなかホテルを借り切ることは難しいので、ウチのお世話係のお母さん達は、しっかり交渉してくれているようです。金銭的にも、プチお金持ちが多い学校なので、可能なのでしょう。

子供達、指導陣、親を入れて、総勢400人ほどがそれぞれ丸テーブルを囲んで、まずは乾杯の音頭で、お食事開始。一時間ほどテーブルの隣り合った人たちとわいわい言いながら、サラダ、メイン、デザートを食べます。

はっきり言って、味は二の次です。メインのチキンはボンと焼いてグレービーソースがかかっているだけ。ただ付け合せのマッシュドポテトは美味しかったねと、最後なので予定を早めに空けて、同席できた夫、娘と語ったのですが、これ、じゃがいも潰して作っているのかな？って疑問を持ちました。多分フレークで大量に作られたものを仕入れている？そんな気がします。このホテル自体には、美味しいレストランがあるのですが、バンケット用にそのシェフが腕を振るうわけではないから・・・ということ。

私は、この前菜のサラダのみ完食しました。向こうにあるのがデザートのチョコレートケーキ。これがまた、甘いのです！チキンとケーキはやっと半分食べました。

お食事が終わってからは、いよいよ子供達の幾つかの賞と、発表がありました。去年、息子はマーチングバンドのリーダーに選ばれる発表があったので、母は人々の間を抜けて写真を撮りに走りました。今年は、シニアの友達と撮影会になっていて、他のお父さん、お母さん達に埋もれながら（身長が違う）カメラを持って、最前列へ。

アウトスタンディング・ミュージシャンという、音楽面での最優秀賞をもらいました。3年前には娘ももらいました。これで、私の７年に及ぶバンドへの貢献生活が終わります。

それから、火曜日の乳がん検査ですが、異常なしという結果を連絡もらいました。皆さんにご心配おかけしました。夫が私以上にほっとしています。かなり覚悟していたのかも。

春の日のお祭り

昨夜の雨が上がって、高校のバンドの親が主催する地域のお祭り、第二回目「Taste of East Cobb（ティスト･オブ･イーストコブ）」が無事行われました。私達が住んでいるところが、コブ郡の中でも東側で、ティスト(味）・・・というのは、地域のレストランが１ドルから３ドルで食べ物を売り、宣伝も兼ねて、地域を盛り上げるために参加しているものです。「アベニュー」というモールの駐車場を使っていくつものテントが出ました。

ピザ、イタリアン、中華、日本食（日本人経営ではない）、 ブラジリアン、BBQなどなど美味しいものを食べることができます。こんな甘～いチョコ・ファッジの店もありました。５ドルで食事と飲み物、デザートも食べることができますね。

ジャズバンドの演奏もありました。評価してもらうコンサートは夕べで終わった息子達ですが、今日はお祭り。野外で楽しくジャジーな午後を。参加できなくなったメンバーの為にピンチヒッターでも参加した息子は、急に楽譜を渡され吹いたり、マラカスを振ったり、一日演奏をしていました。

私は寄付用にお菓子を焼くボランティアにサインアップしていたので、昨日娘とまたまたスキッピーのピーナッツバターを使ってピーナッツバタークッキーを６ダース分焼きました。ピーナッツバターはリコールもあったし、アレルギーがある人もいるだろうから、ちゃんと使用商品名を入れてラッピングをしました。売れ行きが気になりました。他の人が作ったお菓子もラッピングが可愛くて、思わず手にしますね。作ったものや、もともと買ったものをアレンジしたり、アイデアが楽しいです。

バンドのファンド･レージングで始めたイベントで、主催の親達は本当に大変だと思いますが、地域に根付いていて、一般の人が沢山来てくれてとても楽しいので、子供達が卒業した後も覗きに行きたいなと思います。イベントが来年以降も無事続きますように。

ハッピィ・ニュー・イヤー

昨夜の近所のドンチャン騒ぎから一夜明けて、快晴のニュー・イヤー・ディです。改めまして、明けましておめでとうございます。我が家の前芝に、ゴミの残骸がありました。失礼しちゃうよね。

一方私は、昨夜遅くまで、普段やり残しているところの掃除をすることができました。おかげで、てっきり壊れていると思っていた、ディッシュ・ウォッシャーの水がでるようになり、（ノブの微調整が必要だったよう）得した気分。普段使いの食器にもメッキがついていたり、木のお椀があったりするのを理由に、あまり洗浄器のお世話にならないから、壊れてしまったのだろうと言われていたのですが、実際定期的に作動させないと、家電は駄目になってしまうみたいですね。ウォッシャー内の掃除という意味を含めて、今年は再起動させていきます。

息子と二人の年越しでしたが、日本を離れている分、日本の行事に疎くならないように、今年も御せち料理を作りました。相変わらず食材が手に入らないものも多いし、今回韓国市場まで遠出しなかったために、去年のような活きのいい海老もないのですが、形だけでも、「お正月」。今年の目標、「料理を美しく撮る」。或いは、「美しく撮り得る料理を作る」。頑張りたいと思います。

クワンザって、知っていますか？

窓からゴルファー達がカートに乗って移動しているのが、見える穏やかな午後です。クリスマスツリーを片付けるのに時間を費やしつつ、日本食材店で年越しの準備をし、ついでにランチも食べてきて、ゆったり午後を過ごしています。

おやつに、チーズケーキを焼きました。焼き時間をいつもより増やして、しっかり焼けている（ビスキィ生地がやや焦げるほど）ので評判がよくて、うれしい。デジタルカメラで食べ物を、「美味しく」写す事が、私の課題。試行錯誤中です。来年は、大きな写真を載せられるようになりたい。

ところで、クワンザという行事を知っていますか？アメリカでは、クリスマスの時期、ユダヤ の人たちがハヌカをお祝いするとは、書いたことがあると思うのですが、もう一つのホリディがそれ。アフリカ系アメリカ人のための比較的新しいお祝いです。1966年カリフォルニア大学のマウレナ・カレンガ博士が提唱したもので、スワヒリ語で、「初めての果物」という意味だそうです。アメリカに暮らすアフリカン-アメリカンが、遠い祖国アフリカの文化や伝統を祝うとともに、自らの誇りや、アメリカでの未来を切り開くための礎を確認するためのものだそうです。12月26日から1月1日までの7日間、お祝いが行われるそうです。

因みに、始まる日をクリスマスの翌日にしたのは、アフター・クリスマス・セールに便乗して当時貧しかったアフリカン-アメリカンでも、プレゼントを買える様に、ということです。

クリスマス

一夜明けて雨上がりのクリスマスです。雨は音を消すから、というわけだけでもなく、静かな一日です。日本の元旦のようにお店がお休みで、家族、親戚が揃って誰かの家でゆっくり過ごしているであろう一日だからです。私達は、夫の仕事の転勤を機にジョージアにやってきたので、家族4人だけでここに住んでいますが、同じアジア系でも、韓国や中国の人は移民としてやってきて、こちらで事業をしてある程度成功したら、親類縁者を呼ぶので、以前住んでいたサブディビジョンはアジア人街になっていました。かなり年配のおじいちゃん、おばあちゃんが中国語が書かれたTシャツを着て、散歩していました。私達以上に英語を理解できないまま、子供達の世話になりにきて、ここを終の棲家に決めているようですね。彼らは、他のアメリカ人たちと同じように、クリスマス、サンクスギビング、そして旧正月も親戚揃って、一緒に過ごすのかな。

昨夜はあれから歩いて公園に行きました。男達と一緒に早足で歩いたので、何と40分で着きました。最近健康のために歩く人が増えたので、歩道が完備されるようになり、公園まで歩いていけるようになっていました。6年前に作り始めたカウンティの公園で、ツリーの点火は3年目です。点火のセレモニーの日には、小学校の駐車場（ウチと公園の中間地点）に車を停めてくれ、というほど人がいっぱい集まったようですが、イブの昨夜は我々を入れても3組だけでした。日本ならイブならカップルだらけでしょうけどね。もっともディズニーランドのように派手なイルミネーションではなく、何となく心落ち着く火の光でした。それにしても夜景を撮るのは、難しい。

アトランタ育ちの「ソウルの父」ジェームスブラウンが、今朝早くアトランタのエモリー大学病院で、肺炎のために亡くなったそうです。73歳。10年前に初めて、アトランタ動物園に行った時、オウムをジェームスブラウンと見立てて、失神させる芸をやっていたのを思い出します。ある意味「アイコン」になっていたアトランタの有名人ですよね。

ローストチキンを焼いたよ。

日本の皆様には、一足遅れで、今夜はクリスマスイブです。と、言うのに朝から庭の木を切ったり、芝の穴を埋めたり、厳かならぬ家の用事もしておりましたが、午後は、ディナーの準備で半日台所に立っておりました。

家族3人揃ったので、今回は丸ごとローストチキンを焼きました。またしょうゆベースで味をつけたので、香ばしい香りが家中に広がっております。ケーキは、チョコレート好きの息子に合わせて、ブッシュ・ド・ノエルにしました。これを食べるのは、パリで迎えたクリスマス以来かしら？なんてきざだけど、多分久々に作りました。

ディナーの用意はとりあえずできましたが、後しばらくお預けで、近所の公園のツリーがライトアップしているはずなので、これから、歩いて（多分片道1時間）行ってこようと思っています。メリークリスマス！

クリスマス準備

クリスマスの準備を始めました。クリスマスツリーは、10年前にアメリカに住み始めたとき、日本では置けない大きなツリーを…と7フィート半のものを求めました。これが失敗。大きすぎる。そして、重い。

解体して片付けるのですが、一つ一つ枝が鉄でできていて、幹も鉄に緑色のフェイク葉っぱを巻きつけているもの。棺おけのような、長方形の箱に入れて、二人がかりで、地下室から１階に毎年持ち運びます。息子が来年大学の寮に入ったら、誰に手伝ってもらおうと今から、悩んでいます。ツリーの背が高いだけならいいのですが、奥行き（裾）も広いので、高いところに飾りをつけるとき、チビの私は椅子に立ちます。だから、電球など、まわして飾りたいものは、困る。椅子に上って、降りて、また反対側で椅子に上って…結構面倒です。

家の周りも飾りました。窓と玄関ドアにリースを。シンプルな緑だけのリースと赤いリボンでボウを作ったもの。これは、この家を購入した6年前にセットして毎年11月終わりに飾っているもの。今は、木々の葉っぱが枯れて、散っている途中なので、屋根にも枯葉がたまっているし、美しさに欠けるのですが、やがて、すっきり落ち葉がなくなって、うっすら雪でも降ったときの家の概観は、我が家ながら大好きです。

サンクスギビングが終わって。

紅葉のこの季節が一番きれいなアメリカはジョージアに住んで、早10年になる主婦です。大きな休みがないので、あわただしく行事に追われていますが、アメリカ人ー特にここでは南部のジョージア人から心温まるハグをいっぱいもらう季節です。

サンクスギビングは、アメリカ人のさながらお盆。民族大移動で、両親や子供、親戚のところに集まって、 みんなでターキーを囲むというのに、我が家は家族の半分（2人）が海外に滞在していたため、息子と二人、静かな休日でした。七面鳥丸ごとローストは大きすぎるし、チキンでも食べきれないと思って、チキンの部位を使って、香味焼きでオーブンに入れました。気持ちだけ、サンクスギビング。ご先祖さま、お百姓さんありがとう。ということで。香味焼きはなかなか正解。おしょうゆと、お砂糖と、ごま油と、ねぎ、しょうがにつけて焼くといういたってシンプルなもの。

サンクスギビングが終わると、一気にホリディシーズンに拍車をかけて、消費者の購買欲をそそりますね。クリスマスソングは11月1日からラジオで流れているし、店の飾りつけはとっくに始まっている。年々早まる現象。日本に住んでいたときは、「気持ちは364日クリスマスイブ」って言っていたのだけど、さすがにちょっとあわただしいかも。